Der heilige Thomas von Villanova heilt die Kranken

Thomas von Villanova war ein Erzbischof von Valencia aus dem 16. Jahrhundert, in Erinnerung geblieben, weil er fast alles, was er besaß, an die Armen verschenkte. 1658 wurde er heiliggesprochen, und das Augustinerkloster in Sevilla würdigte diese Ehre mit einem ganzen Altarwerk über sein Leben, gemalt von Murillo. Diese Leinwand, auf der der Heilige einem Krüppel beisteht, ist eines der erhaltenen Stücke. Murillo begründete seinen Ruf gerade mit solchen Bildern, einer feierlichen heiligen Szene, aufgesetzt auf gewöhnliche, in keiner Weise idealisierte Körper, den zerlumpten Bettler so nah, dass man ihn berühren könnte. Dieser Naturalismus war Absicht. Die Kirche der Gegenreformation wollte Bilder, die einfache Gläubige zu Mitleid und Barmherzigkeit bewegten, keine abstrakte Theologie. Murillo verbrachte einen großen Teil seiner Laufbahn in Sevilla damit, deren arme Kinder zu malen, und dieselbe achtsame Zärtlichkeit liegt in der ausgestreckten Hand dieses Heiligen.