Bäume in Hampstead

Unten rechts steht auf der Leinwand der Name Constable, dazu London und die Jahreszahl 1829. Im November 1828 war seine Frau Maria an Tuberkulose gestorben, im Februar 1829 wählte ihn die Royal Academy endlich zum Vollmitglied, mit 52 Jahren. Die Familie lebte damals in Hampstead, einem Dorf am nördlichen Rand Londons, wo er Bäume und Himmel immer wieder malte. Ob dieses Bild wirklich von ihm stammt, ist allerdings nicht ganz sicher. Der Katalog der Tate nennt die Schrift der Inschrift zögerlich und spinnenhaft und findet schwache Stellen in der Zeichnung der Bäume. Der belgische Kunsthistoriker Robert Hoozee führte das Gemälde 1979 in seinem Werkverzeichnis als zweifelhaft, die Tate hält an Constable fest. Auch der frühere Titel „Bäume bei der Kirche von Hampstead“ geht erst auf eine Ausstellung der Londoner Kunsthandlung Agnew’s im Jahr 1910 zurück. Im selben Jahr kam das Bild mit dem Vermächtnis des Sammlers George Salting in die National Gallery.