Eine Tischecke

1872. Paris hat sich kaum von der Kommune erholt, da taucht ein siebzehnjähriger Junge aus den Ardennen in den Dichterkreisen der Stadt auf: Arthur Rimbaud, mit Manieren, die Anstoß erregen. Fantin-Latour wollte eine Gruppe von Dichtern um einen Tisch versammeln, Rimbaud und Paul Verlaine links nebeneinander. Der Dichter Albert Mérat weigerte sich, neben diesen beiden zu sitzen. Statt ihn durch ein anderes Gesicht zu ersetzen, stellte der Maler an seinen Platz rechts einen Blumenstrauß in einer Vase. Die Übrigen blicken ernst geradeaus, wie für eine Fotografie jener Jahre. Es ist das bekannteste Bild von Verlaine und Rimbaud, gemalt kurz bevor ihre Beziehung im Skandal endete.