Venus und Adonis

Der römische Dichter Ovid erzählt, wie Venus, versehentlich von einem Pfeil ihres Sohnes Cupido geritzt, sich in den jungen Jäger Adonis verliebt. Rubens wählt den Augenblick, in dem sie ihn zurückzuhalten versucht: sie umarmt ihn, bevor er zur Jagd aufbricht, während Cupido sich an sein Bein klammert, und warnt ihn vor der Gefahr. Adonis hört nicht auf sie, verfolgt einen Eber und stirbt an dessen Hauer. Rubens war 1608 nach Antwerpen zurückgekehrt, nach acht Jahren in Italien und Spanien, wo er Tizian aus der Nähe studiert hatte. Vom venezianischen Meister übernimmt er den Aufbau und die warme Farbe des Fleisches und formt beides auf seine Art um, mit volleren Körpern und einer drängenderen Geste. Das kleine Jagdhündchen, das Adonis zu Füßen an der Leine zerrt, weist bereits zum Wald, in dem der Tod ihn erwartet.