Venus frigida

1614 ist Rubens seit vier Jahren zurück in Antwerpen und führt die geschäftigste Werkstatt Nordeuropas. Dies ist eines der wenigen Bilder, die er sich die Mühe machte, zu signieren und zu datieren. Der Titel, Frierende Venus, stammt aus einer Zeile des römischen Komödiendichters Terenz: ohne Ceres und Bacchus, also ohne Speise und Wein, erkaltet die Liebe. So kauert die Göttin zitternd am Boden, während sich ein kleiner Amor an sie drängt, um sich zu wärmen, und hinter ihr ein Satyr mit einem Füllhorn voller Früchte auftaucht. Acht Jahre hatte Rubens in Italien verbracht, und die hockende Haltung der Venus ist fast wörtlich einem antiken Marmor entnommen, den er in der Sammlung der Gonzaga in Mantua studiert hatte. Zu ihren Füßen liegen die Pfeile der Liebe verstreut am Boden.