Maria mit dem Kind

Andrea Mantegna verbrachte fast seine gesamte Laufbahn als Hofmaler der Gonzaga in Mantua und füllte große Säle mit antiken Szenen. Dieses Werk ist das Gegenteil: klein und still, dafür gemacht, dass ein einzelner Mensch zu Hause davor betet. Er malte es Ende des 15. Jahrhunderts, auf einer sehr feinen Leinwand und ohne Vorzeichnung, fast so, als zeichnete er unmittelbar mit dem Pinsel. Die Mutter drückt ihre Wange an das schlafende Kind, eine zärtliche Haltung, die Mantegna einem Marmorrelief des Bildhauers Donatello entlehnte. Ihr Gesicht aber ist nicht glücklich. Es ist nachdenklich, sogar traurig, und das blasse Tuch, in das das Kind gewickelt ist, weist voraus auf das Leichentuch, in dem es eines Tages bestattet wird.