Muttergottes mit Kind, mit Alexander Goubau (1540-1614): Großalmosenier von Antwerpen

Als dieses Bild entstand, lief in den Spanischen Niederlanden der Zwölfjährige Waffenstillstand, die Pause im langen Krieg gegen die nördlichen Provinzen. Antwerpen nutzte sie, um seine Kirchen neu auszustatten, die beim Bildersturm von 1566 verwüstet worden waren, und reiche Bürger stifteten Gemälde für Altäre, Pfeiler und Grabmäler. So auch die Witwe des Seidenhändlers Alexander Goubau, der das Ehrenamt des obersten Almosenpflegers der Stadt bekleidet hatte und 1614 gestorben war. Um 1618 gab sie bei Rubens dieses Votivbild für die Kathedrale in Auftrag. Er malte das Paar nach flämischem Brauch, den Mann links, die Frau rechts, beide in schlichter dunkler Kleidung mit weißen Halskrausen. Fertig wurde das Bild um 1621, im Jahr, in dem der Waffenstillstand auslief.