Nike von Samothrake

Als der französische Diplomat Charles Champoiseau 1863 im Heiligtum der Großen Götter auf der Insel Samothrake grub, stieß er auf einen kopflosen Frauenkörper aus Marmor und Bruchstücke von Flügeln. Er schickte alles nach Paris. Die grauen Steinblöcke, die in der Nähe lagen, blieben zurück. Erst 1875 erkannten Ausgräber darin den Bug eines Kriegsschiffs, und damit war klar, was die Figur einmal gewesen war. Nike, die Siegesgöttin, landet im Flug auf einem Schiff.

Aufgestellt wurde sie um 190 vor Christus. In diesen Jahren kämpften Rom und die Seemacht Rhodos gegen die Flotten des Seleukidenkönigs Antiochos III., und vermutlich dankte hier jemand für einen Sieg zur See. Für welchen, ist nicht überliefert. Ein Hinweis führt nach Rhodos. Das Schiff ist aus grauem Marmor von Lartos auf Rhodos gehauen, die Göttin aus weißem Marmor von Paros. Auch der Ort passt, denn den Großen Göttern von Samothrake vertrauten sich die Seeleute an.

Seit 1884 steht sie mit ihrem Schiff oben auf der Daru-Treppe des Louvre. Der rechte Flügel ist ein Gipsabguss, spiegelbildlich nach dem linken geformt. Der Kopf blieb verschollen. 1950 kam auf Samothrake aber die Handfläche ihrer rechten Hand zum Vorschein, und die liegt heute in einer Vitrine gleich neben ihr.