Jüngling zwischen Laster und Tugend

Um 1560 stellte Veronese einen Jungen zwischen zwei Frauen. Das Laster tritt als venezianische Kurtisane auf, blondes Haar, tiefer Ausschnitt, reichlich Schmuck. Die Tugend, lorbeerbekränzt und bis zu den Handgelenken bedeckt, hält das Kind bereits an der Hand. Die antiken Statuen und Bauten ringsum benennen die Quelle. Veronese folgte der griechischen Erzählung vom jungen Herakles am Scheideweg, die der Athener Xenophon überliefert, und nicht der mittelalterlichen Psychomachie. Der venezianische Biograph Carlo Ridolfi berichtete später, das Bild habe Giovanni Battista Sanuto gehört und der Knabe stamme aus dieser Familie. 1654 wurde die Sammlung des Earl of Arundel in London aufgelöst, und der spanische Gesandte Alonso de Cárdenas kaufte die Leinwand für den Minister Luis de Haro, der sie Philipp IV. schenkte. Im Madrider Alcázar hing sie in einem dunklen Raum der Galerie zum Park hin, 1772 dann im Vorzimmer des Königs im neuen Palast.