Junge Bäuerin mit Hacke

Courrières im Pas-de-Calais, wo Breton dieses Bild 1882 malte, hatte damals zwei Gesichter. Über der Erde Rübenfelder und Höfe, unter der Erde die Schächte der Bergwerksgesellschaft von Courrières. Breton war im Dorf geboren und malte Sommer für Sommer die Feldarbeit seiner Nachbarn.

Das Mädchen mit der Hacke gehört zu dieser Dorfarbeit. Die Leinwand ist klein, auf Holz aufgezogen, etwa 52 mal 47 Zentimeter, eine einzelne Figur nah herangeholt, ohne erzählende Szene um sie herum.

1906 starben in den Gruben von Courrières rund 1.100 Bergleute, das schwerste Grubenunglück Europas. Breton starb wenige Monate später im selben Jahr, mit 79. Sein Bauernmädchen hängt heute in Amsterdam, wo das Van Gogh Museum die Malerkollegen und Vorbilder Vincents sammelt, und Breton gehörte zu den Namen, die der junge Van Gogh am höchsten hielt.