Die Geschichte
1954 malte José de Almada Negreiros, ein Veteran des ersten portugiesischen Modernistenkreises, den Dichter Fernando Pessoa an einem Tisch, im Auftrag des Lissabonner Restaurants Irmãos Unidos. Die Gulbenkian-Stiftung wollte das Bild kaufen, fand den Preis zu hoch und gab 1964 stattdessen eine zweite Fassung in Auftrag. Sie ist beinahe ein Spiegelbild der ersten, mit Pessoa zur anderen Seite gewandt, einer Tasse Kaffee vor sich und einem Heft von Orpheu auf dem Tisch, der Zeitschrift, für die beide geschrieben hatten. Dieses zweite Porträt gehört zu den bekanntesten Bildern im Gulbenkian-Zentrum für Moderne Kunst, dem Museum der Stiftung für moderne Kunst im selben Lissabonner Park wie das Calouste-Gulbenkian-Museum.
Das Gebäude wurde 1983 nach Plänen des britischen Architekten Leslie Martin eröffnet. Nach langer Schließung öffnete es im September 2024 wieder, umgestaltet vom japanischen Architekten Kengo Kuma, der ein rund 100 Meter langes Vordach hinzufügte, verkleidet mit portugiesischen Keramikfliesen und angelehnt an die Engawa, die überdachte Veranda des japanischen Hauses.
Die Sammlung von fast 12.000 Werken gehört zu den wichtigsten Beständen moderner portugiesischer Kunst und reicht von Amadeo de Souza-Cardoso, dem in Paris geschulten Modernisten, der 1918 mit 30 Jahren starb, bis zu Paula Rego. Amadeos Die Windhunde, 1911 in seinen ersten Pariser Jahren gemalt, gehört zu seinen Werken hier.
