Die Geschichte
1898 kaufte der Zeitungsverleger William Randolph Hearst zwei Gemälde des französischen Akademiemalers Jean-Léon Gérôme. Eines zeigt den jungen Napoleon zu Pferd in der ägyptischen Wüste, allein vor der Großen Sphinx von Gizeh. Gérôme hatte es 1886 im Pariser Salon unter dem Titel Ödipus ausgestellt, und es ist noch heute hier, in dem Haus, das Hearst später auf einem Hügel über dem Pazifik baute.
Hearst Castle ist in erster Linie ein historisches Wohnhaus, birgt aber auch eine gewaltige Kunstsammlung. Von 1919 bis 1947 arbeitete die Architektin Julia Morgan, die erste Frau, die in Kalifornien die Zulassungsprüfung für Architekten bestand, gemeinsam mit Hearst daran, der nach eigenen Worten ein Museum der besten Dinge wollte, die er bekommen konnte. Das Haupthaus, Casa Grande, hat zwei Glockentürme nach dem Vorbild einer spanischen Kirche. Im Inneren wurden ganze Stücke des alten Europa in neue Mauern eingesetzt. Das Gotische Arbeitszimmer liegt unter einer spanischen Decke aus dem 14. Jahrhundert, und der Speisesaal ist mit spanischem Chorgestühl des 16. Jahrhunderts ausgekleidet. Hearst trug außerdem eine der großen Privatsammlungen antiker griechischer Vasen zusammen.
Hearst starb 1951. Sein Unternehmen schenkte das Anwesen dem Staat Kalifornien, und im Juni 1958 öffnete es für Besucher. Heute wird es als historisches Denkmal des Bundesstaates geführt, und die Führungen gehen am Neptune Pool vorbei, der vor der Front eines Tempels im römischen Stil liegt, und hinunter zum überdachten Roman Pool, der mit blauen und goldenen Glasfliesen ausgelegt ist.
