Die Geschichte
Kitakyūshū war als Stadt erst elf Jahre alt, als 1974 ihr Kunstmuseum eröffnete. Fünf Städte an der Nordspitze von Kyūshū, darunter die Stahlstadt Yawata, hatten sich 1963 zusammengeschlossen, und die neue Stadt gab ihrem Museum einen Platz auf einer Anhöhe und ein Gebäude von Arata Isozaki, dem Architekten, der später den Pritzker-Preis erhielt. Zwei lange Galerien mit quadratischem Querschnitt ragen vom Hang aus in Richtung Stadt, und die Einheimischen nennen den Bau das Fernglas auf dem Hügel.
Zur Eröffnung kaufte das Museum ein beschädigtes Bild. Edgar Degas hatte seinen Freund Édouard Manet gemalt, wie er auf einem Sofa lehnt, während seine Frau Suzanne Klavier spielt, und das Bild dem Paar geschenkt. Manet, einer Überlieferung nach unzufrieden damit, wie seine Frau aussah, schnitt den größten Teil ihrer Bildhälfte ab, und Degas nahm das Gemälde zurück. Das Bild in Kitakyūshū zeigt Manet vollständig und Suzanne am Klavier nur noch zum Teil, mit einem Streifen leerer Leinwand, der später an der Schnittkante angesetzt wurde. Der Industrielle Matsukata Kōjirō, einer der großen frühen japanischen Sammler französischer Kunst, hatte es nach Japan gebracht.
Zur Sammlung gehören außerdem Monets Seerosen, Spiegelung der Weiden, in seinen späten Jahren in seinem Garten in Giverny gemalt, und Renoirs Frau mit Strohhut von 1880.
