Die Geschichte
Mehr als 30 Jahre lang hing Litauens wichtigste Sammlung alter Malerei in der Kathedrale von Vilnius. 1956 übergaben die sowjetischen Behörden die geschlossene Kathedrale dem Kunstmuseum als Gemäldegalerie, und erst 1989 wurde sie wieder zur Kathedrale. Die Bilder zogen daraufhin in den Chodkiewicz-Palast um, ein Adelshaus in der Altstadt, das im frühen 19. Jahrhundert klassizistisch umgebaut wurde. Seit 1994 ist er die Vilniusser Gemäldegalerie.
Diese Galerie ist eine von neun Abteilungen des Litauischen Nationalen Kunstmuseums. Seine Wurzeln reichen bis 1933 zurück, als Vilnius unter polnischer Verwaltung stand und der Stadtrat ein städtisches Museum gründete. Die Palasträume zeigen litauische Malerei vom 16. bis zum frühen 20. Jahrhundert, und eines der beliebtesten Bilder dort ist das Litauische Mädchen mit Palmsonntagszweigen von Kanuty Rusiecki, einem Porträtmaler aus Vilnius. Entstanden in den 1840er-Jahren, wurde es zu einem Sinnbild der litauischen Romantik.
Das 20. Jahrhundert ist auf der anderen Flussseite in der Nationalen Kunstgalerie zu sehen, die 2009 in einem Gebäude eröffnet wurde, das zu Sowjetzeiten als Revolutionsmuseum errichtet worden war. Zu den Beständen des Museums gehört auch der Maler der Zwischenkriegszeit Antanas Samuolis, dessen Weißer Apfelbaum von 1932 stammt. Seine Abteilungen reichen bis an die Ostseeküste, wo es das Bernsteinmuseum Palanga in einem Palast betreibt, der für die Grafen Tyszkiewicz gebaut wurde.
