Die Geschichte
Mülhausen wurde mit bedrucktem Baumwollstoff reich, und sein Kunstmuseum wohnt in einem Haus, das auf diesem Handel gründet. Die Villa Steinbach entstand 1788 für den Stofffabrikanten Jean Vetter und ging später an den Industriellen Georges Steinbach, dessen Erben sie 1894 der Société industrielle schenkten, dem Verband der Fabrikanten der Stadt. Dieselbe Gesellschaft hatte das Museum schon 1864 gemeinsam mit dem Sammler Frédéric Engel-Dollfus gegründet. Die Bombardierung von 1944 zerstörte oder beschädigte viele Werke, und erst 1964, nachdem die Sammlung an die Stadt übergegangen war, zogen die Gemälde in die Villa.
Der stärkste Faden ist ein lokaler. Jean-Jacques Henner, geboren in einem Dorf im Süden des Elsass, hat hier einen eigenen Saal, eine der größten Gruppen seiner Werke außerhalb von Paris, und seine Frau auf schwarzem Diwan stammt von 1865. Nicht weit davon hängt Flora und Zephyr, William Bouguereaus Bild der Blumengöttin und des Westwinds von 1875. Die Säle reichen auch bis ins Spätmittelalter zurück, mit einem bemalten Altarretabel aus Rheinfelden am Rhein. Unter den Seestücken des 19. Jahrhunderts ist eines von Eugène Boudin, dem Maler aus der Normandie, der den jungen Monet ans Arbeiten im Freien heranführte, gemalt 1894, vier Jahre vor seinem Tod.
