Flora und Zephyr

Bouguereau malte dieses Bild 1875, nur ein Jahr nachdem eine Gruppe von Aufsässigen am anderen Ende von Paris die erste Impressionisten-Ausstellung gezeigt hatte und dafür ausgelacht worden war. Er stand im gegnerischen Lager, der gefeierte Star des offiziellen Salons, reich, mit Orden bedacht, der Pinselstrich so glatt geschliffen, dass keine Spur mehr bleibt. Die Leinwand ist rund und umschließt Zephyr, den griechischen Gott des Westwinds mit blassen Schmetterlingsflügeln, der sich vorbeugt, um die Blumennymphe Chloris zu küssen, die die Römer Flora nannten, und sie mit seinem eigenen Hauch emporträgt. Alles, was die Impressionisten über Bord warfen, steht hier in seiner sichersten Form: der glatte Schmelz, der mythologische Vorwand für zwei Akte, die makellos idealisierte Haut. Ein blauer Schleier und ein Fall roten Stoffs sind alles, was die Erzählung den beiden Gestalten zugesteht.