Die Geschichte
Als das Museum in Vevey im März 1897 eröffnete, war eine ausgestopfte Giraffe eine seiner Attraktionen. Das Gebäude, bezahlt aus einem Vermächtnis von Fanny Jenisch, der Witwe eines Hamburger Senators, die in der Stadt glückliche Ferien verbracht hatte, begann als enzyklopädisches Museum, mit Naturkunde, Altertümern, einer Bibliothek und Unterrichtsräumen unter einem klassizistischen Dach. Seine Fassade trägt eine Kopie des Parthenonfrieses aus Athen.
Die naturwissenschaftlichen Sammlungen zogen 1985 aus, und seit Ende der 1980er-Jahre ist das Museum ganz der bildenden Kunst gewidmet, vor allem Arbeiten auf Papier. Es beherbergt das Cabinet cantonal des estampes, eine der bedeutenden Grafiksammlungen der Schweiz, und die Fondation Oskar Kokoschka, gegründet von Olda, der Witwe des österreichischen Malers, mit mehr als 2.300 seiner Werke. Kokoschka verbrachte seine letzten Jahrzehnte im nahen Villeneuve.
Auch ein anderer Maler, der sein Leben am See beschloss, ist hier vertreten. Gustave Courbet verbrachte sein Exil aus Frankreich in La Tour-de-Peilz, gleich neben Vevey, und starb dort 1877. 1914 schenkte seine Schwester Juliette dem Museum zwei seiner späten Gemälde, Sonnenuntergang am Genfersee und Die Terrasse von Bon-Port, benannt nach dem Haus am Seeufer, in dem er lebte.
