Die Geschichte
Eine Frau sitzt bei einer Kerze und zerdrückt einen Floh zwischen ihren Fingernägeln. Georges de La Tour, der lothringische Maler der Kerzenlichtszenen, schuf dieses Bild um 1632 bis 1635, und niemand weiß genau, wer sie ist. Sie könnte eine Magd sein, Maria Magdalena oder sogar die Jungfrau Maria. Das Armband aus Gagat an ihrem Handgelenk, ein Schmuck der armen Leute, spricht eher für die erste Deutung. Das Gemälde wurde Mitte des 20. Jahrhunderts wiederentdeckt, und 1955 kaufte es die gelehrte Gesellschaft des Museums durch eine öffentliche Subskription, damit es in Nancy bliebe.
Auf diese Gesellschaft geht die ganze Institution zurück. Altertumsforscher aus der Region, die 1848 die Société d'archéologie lorraine gründeten, schufen das Museum im alten Palast der Herzöge von Lothringen, und 1862 kam die Galerie des Cerfs hinzu, der lange Festsaal der Herzöge. 1871 zerstörte ein Brand die Kassettendecke der Galerie und einen großen Teil der Sammlung. Der Wiederaufbau ging schnell und wurde aus Spenden bezahlt, darunter eine des Kaisers von Österreich, dessen Familie von den Herzögen abstammte, und 1875 öffnete das Museum wieder.
Heute ist der Palast für eine lange Renovierung und Erweiterung geschlossen, die Werke sollen um 2029 zurückkehren. Geöffnet bleibt die benachbarte Église des Cordeliers, die Kirche, in der die Herzöge von Lothringen bestattet wurden.
