Die Geschichte
Das indische Nationalmuseum begann mit einer Ausstellung in London. Im Winter 1947/48 zeigte die Royal Academy im Burlington House eine große Schau indischer Kunst, und als die Leihgaben zurückkamen, wurden die Museen und Sammler, die sie verliehen hatten, gebeten, sie einer künftigen Nationalsammlung zu überlassen. Das Museum öffnete am 15. August 1949, dem zweiten Jahrestag der Unabhängigkeit, in den Prunkräumen des Rashtrapati Bhavan, der einstigen Residenz des Vizekönigs. 1960 zog es in ein eigenes Gebäude am Janpath, entworfen vom Architekten Ganesh Bikaji Deolalikar.
Heute besitzt es rund 200.000 Objekte aus etwa fünftausend Jahren. Besucher kommen wegen der kleinen Bronzefigur des Tanzenden Mädchens aus Mohenjo-Daro, entstanden im Industal vor mehr als viertausend Jahren, und wegen der Reliquien, die mit Buddha in Verbindung gebracht werden und in Piprahwa nahe der Grenze zu Nepal gefunden wurden.
Mehr als 17.000 Objekte sind Miniaturmalereien. Eine der bekanntesten zeigt Bani Thani, Sängerin und Dichterin am Hof von Kishangarh, einem kleinen Rajputenreich in Rajasthan. Um 1750 stellte der Hofmaler Nihal Chand sie als Radha dar, die Geliebte Krishnas, mit geschwungenen Brauen, langen lotosförmigen Augen und spitzem Kinn. Ihr Gefährte, Raja Sawant Singh, schrieb unter dem Namen Nagari Das religiöse Verse. Dieses Gesicht wurde zum Schönheitsideal der späteren Kishangarh-Malerei, und 1973 brachte Indien es auf eine Briefmarke.
