Die Geschichte
Zwei junge Männer blicken aus einer Tafel von Pontormo, dem Florentiner Maler, entstanden um 1523. Einer von ihnen hält ein Blatt mit einer Stelle aus Ciceros Schrift über die Freundschaft, und das Bild ist als Doppelbildnis zweier Freunde bekannt. Es hängt im ersten Stock des Palazzo Cini, eines Hauses am Canal Grande am Campo San Vio, nur ein paar Schritte von der Accademia und der Peggy Guggenheim Collection entfernt.
Das Haus gehörte Vittorio Cini, einem Industriellen aus Ferrara, der im 20. Jahrhundert eine der großen privaten Kunstsammlungen Italiens zusammentrug. Er kaufte 1919 und 1920 die beiden Paläste aus dem 16. Jahrhundert, aus denen der Bau besteht, und wohnte hier. Nach dem Tod seines ältesten Sohnes Giorgio im Jahr 1949 gründete er 1951 zu dessen Andenken die Fondazione Giorgio Cini auf der Insel San Giorgio Maggiore.
Die Galerie kam später. 1981 und 1982 schenkte Cinis Tochter Yana Cini Alliata di Montereale seine toskanischen Gemälde und sein Kunsthandwerk der Stiftung. Die Räume öffneten im September 1984, eingerichtet von dem Kunsthistoriker Federico Zeri, der auch den Katalog verfasste. Die Präsentation bewahrt die Atmosphäre eines bewohnten Hauses, mit Möbeln, Emails und Porzellan zwischen den Bildern.
Die meisten Gemälde sind toskanisch, aus dem 13. bis 16. Jahrhundert, mit Werken von Fra Angelico, Filippo Lippi und Piero di Cosimo sowie einem Urteil des Paris, das Botticelli und seiner Werkstatt zugeschrieben wird. Eine zweite Gruppe stammt aus Ferrara, Cinis Heimatstadt, mit Cosmè Tura und Dosso Dossi. Der Palast ist jedes Jahr für eine Saison geöffnet, etwa vom Frühjahr bis zum Herbst, und sein Obergeschoss dient Wechselausstellungen.
