Penrhyn Castle

Mehr als ein Jahrhundert lang hing auf Penrhyn Castle das Bildnis eines spanischen Adligen, das als bloße Kopie galt. 2017 erkannte der spanische Kunsthistoriker Benito Navarrete Prieto darin das Original von Bartolomé Esteban Murillo, dem Maler aus Sevilla, entstanden um 1653, mit dem Historiker Diego Ortiz de Zúñiga. Gekauft worden war es in den 1870er-Jahren als Murillo, bis 1901 dann herabgestuft, auch weil nachgedunkelter Firnis die Qualität der Malerei verdeckte.

Penrhyn ist in erster Linie ein Wohnsitz, und zwar ein verblüffender. Bei Bangor im Norden von Wales errichtete der Architekt Thomas Hopper ihn etwa zwischen 1820 und 1837 als neonormannische Burg, innen mit Fabeltieren, Gesichtern und Flechtmustern ausgemeißelt. Das Geld stammte aus den Schieferbrüchen der Familie in der Nähe und aus Zuckerplantagen auf Jamaika, auf denen Versklavte arbeiteten, eine Geschichte, mit der sich der National Trust heute im Haus auseinandersetzt. Schiefer begegnet einem überall, bis hin zu einem Bett daraus, das mehr als eine Tonne wiegt.

Die Gemälde trug fast ausnahmslos Edward Gordon Douglas-Pennant zusammen, der erste Lord Penrhyn, beraten von einem belgischen Händler. Niederländische, venezianische und spanische Bilder hängen noch in den Räumen, die er einrichtete, darunter Canalettos Ansicht der Themse bei Westminster. 1951 übergab die Familie die Burg dem National Trust, und 2017 übernahm die walisische Regierung 34 ihrer Gemälde für die Nation, mit der Zusage, dass sie hier ausgestellt bleiben.