Die Geschichte
Santa Maria della Salute ist vor allem eine Kirche im Gebrauch, die große Kuppelbasilika an der Mündung des Canal Grande in Venedig, doch ihre Sakristei birgt eine kleine Tizian-Galerie. Die Kirche selbst war ein Gelübde. 1630 raffte die Pest fast ein Drittel der Stadt dahin, und die Republik versprach der Jungfrau eine Kirche, falls Venedig verschont bliebe. Der junge Architekt Baldassare Longhena erhielt den Auftrag, 1687 wurde der Bau geweiht. Noch heute gehen die Venezianer jedes Jahr am 21. November über eine eigens über den Canal Grande gelegte Behelfsbrücke, um hier zu danken.
Die Gemälde kamen aus einer anderen Kirche. Als das Kloster Santo Spirito in Isola auf einer kleinen Laguneninsel 1656 aufgehoben wurde, brachte man seine Tizians in die Salute. Über dem Altar der Sakristei hängt sein frühes Werk Der thronende heilige Markus, um 1510 gemalt. Markus, der Schutzpatron der Stadt, sitzt über vier Heiligen, Rochus und Sebastian, die gegen die Pest angerufen wurden, und Kosmas und Damian, den Ärzteheiligen. Das Bild wird meist mit der Pest in Verbindung gebracht, die Venedig in jenen Jahren heimsuchte, und so erhielt die Salute ein Pestbild, das mehr als ein Jahrhundert älter ist als sie selbst.
Wer nach oben schaut, sieht die Deckenbilder, die Tizian Anfang der 1540er-Jahre für Santo Spirito schuf, gemalt für den steilen Blick von unten. Kain und Abel und Die Opferung Isaaks gehören dazu, umgeben von Rundbildern mit den Symbolen der Evangelisten, dem Engel des Matthäus und dem Stier des Lukas.
