Die Geschichte
Das Science Museum an der Exhibition Road in South Kensington ist in erster Linie ein Museum für Wissenschaft, Technik und Medizin, und die meisten Besucher kommen wegen der Maschinen. Hier steht Puffing Billy, eine der ältesten erhaltenen Dampflokomotiven, dazu die Kommandokapsel von Apollo 10, die 1969 den Mond 31-mal umkreiste, und Charles Babbages Differenzmaschine Nr. 2, eine Rechenmaschine, die er in den 1840er-Jahren entwarf und die das Museum erst 1991 baute. Es entstand 1857 als Teil des South Kensington Museum, gestützt auf Bestände aus der Weltausstellung von 1851, und wurde 1909 eine eigenständige Institution.
Kunstinteressierte finden hier Bilder, weil die Sammlung die Industrie so festhält, wie die Menschen sie sahen. Am bekanntesten ist Coalbrookdale bei Nacht, 1801 gemalt von Philip James de Loutherbourg, einem in Straßburg geborenen Maler und Bühnenbildner, der in London arbeitete. Es zeigt die Hochöfen von Madeley Wood in der Schlucht in Shropshire, wo sich im 18. Jahrhundert die Eisenherstellung grundlegend wandelte, mit Flammen, die den Nachthimmel erhellen, und es ist zu einem der Standardbilder der Industriellen Revolution geworden.
Porträts kamen mit einer der Gründungssammlungen ins Haus, dem Vermächtnis von Bennet Woodcroft, einem Patentbeamten, der eine Galerie mit Bildnissen von Erfindern zusammentrug. Eines davon, eine Kopie von 1860 nach einem Porträt von Robert Fulton, zeigt Edmund Cartwright, den Geistlichen hinter einem frühen mechanischen Webstuhl. Fulton war noch Maler, als die beiden sich begegneten, und Cartwright half ihn zu überzeugen, sich der Technik zuzuwenden, ein Weg, der ihn später zu Dampfschiffen führte.
