Albert Edelfelt

En 1885, un pintor finlandés afincado en París se las ingenió para entrar en el laboratorio de Louis Pasteur, el químico entonces célebre en toda Europa por su nueva vacuna contra la rabia. Albert Edelfelt lo pintó de pie entre sus frascos de vidrio, alzando y examinando una muestra de médula infectada, un científico en plena tarea más que posando. Expuesto al año siguiente en el Salón, le valió a Edelfelt la Legión de Honor y se convirtió en la imagen definitiva de Pasteur.

Edelfelt fue de los primeros artistas de Finlandia, entonces un gran ducado bajo el zar ruso, en labrarse un verdadero nombre en el extranjero. Repartió su vida entre París y la costa finlandesa, pintando a sus compatriotas, la luz del Báltico y escenas de la historia de Finlandia con ojo de realista.

También usó su prestigio para abrir puertas a la siguiente generación, ayudando a finlandeses más jóvenes como Akseli Gallen-Kallela a asentarse en París. Tenía solo 50 años cuando murió en 1905, y su funeral en Helsinki congregó a multitudes que lo trataron como una figura nacional.