Alessandro Longhi

Alessandro Longhi pasó la vida pintando los rostros de la clase dirigente de Venecia en las últimas décadas de la República, antes de que Napoleón pusiera fin a mil años de independencia veneciana en 1797. Venía de una familia de pintores. Su padre era Pietro Longhi, célebre por sus pequeñas escenas, de suave sátira, de salones y carnavales venecianos, y Alessandro se formó en parte con él y en parte con el retratista Giuseppe Nogari.

Eligió un camino distinto al de su padre. En lugar de pequeñas escenas de sociedad se convirtió en el retratista oficial de la academia de pintores de Venecia, situando a los patricios con sus togas contra fondos oscuros, con una atención sobria y nada halagadora a la persona real que tenía delante.

En 1762 hizo algo que pocos pintores intentan. Publicó el Compendio delle vite de' pittori veneziani, un conjunto de breves biografías de los principales artistas venecianos de su siglo, y él mismo grabó los retratos e imprimió el texto. Sigue siendo una de las principales fuentes que tenemos sobre quiénes fueron aquellos pintores y qué aspecto tenían.