Alonso Berruguete

Cuando en 1506 se desenterró en una viña romana la antigua estatua del Laocoonte, sus cuerpos retorcidos y agónicos dejaron atónitos a todos los artistas de la ciudad, y un joven español llamado Alonso Berruguete estaba allí para verlo. Había llegado a Italia desde Castilla tras la muerte de su padre, el pintor de corte Pedro Berruguete, y en Roma fue uno de los artistas a quienes se pidió hacer una copia del Laocoonte. Perdió aquel concurso frente a un rival, pero la angustia retorcida de la estatua no abandonó jamás su obra.

De vuelta en España hacia 1518, Berruguete dejó de lado la pintura y se volcó sobre todo en la escultura. El emperador Habsburgo Carlos V lo hizo artista de corte, y dirigió en Valladolid un taller muy activo que producía retablos, los altísimos conjuntos de varios pisos en madera tallada y policromada que llenan las iglesias españolas.

Sus figuras se tensan y se retuercen, como sorprendidas en pleno tormento, el manierismo italiano que había visto llevado a un extremo emocional. Su obra maestra está en la catedral de Toledo, donde talló en nogal parte de la sillería alta del coro y, hacia el final de su vida, una Transfiguración de alabastro por encima de ella. Murió en Toledo en 1561, aún trabajando en la catedral.