Anton Mitov

En 1877 las tropas otomanas incendiaron Stara Zagora, una ciudad del centro de Bulgaria, y mataron a miles de sus habitantes. Entre las familias que huyeron a la pobreza estaba la de un muchacho de 15 años llamado Anton Mitov. Bulgaria conquistó su libertad al año siguiente y, tras dos años como telegrafista, ahorrando cada moneda, reunió lo suficiente para pagarse una plaza en la academia de bellas artes de Florencia.

Llegó allí en 1881 y estudió con el pintor italiano Giuseppe Ciaranfi. Cuando volvió a casa, el país que había dejado como provincia otomana era un Estado nuevo que lo construía todo a la vez, su arte incluido. En 1896 Mitov fue uno de los fundadores de la escuela de dibujo de Sofía que llegó a ser la Academia Nacional de Arte de Bulgaria, donde enseñó historia del arte y perspectiva y dirigió en dos ocasiones.

Pintó las calles y los mercados que conocía, mujeres con los trajes de Plovdiv y Sofía, y algunas de las primeras marinas jamás hechas por un búlgaro. Fue además crítico y organizador, y uno de los primeros pintores búlgaros en mostrar su obra en las salas de exposición de Europa occidental, en una época en que buena parte del continente todavía imaginaba su país como un rincón cultural atrasado.