Arkadi Rýlov

En 1918, en el Petrogrado hambriento y revolucionario, Arkadi Rýlov pintó una bandada de cisnes blancos sobre un mar oscuro bajo un alto cielo azul, con un velero y rocas nevadas en el horizonte. En la inmensidad azul, hoy en la Galería Tretiakov de Moscú, parece pertenecer a un mundo distinto de la ciudad que tenía al otro lado de la ventana. Los críticos soviéticos la contaron más tarde entre las obras con las que se suele dar comienzo a la historia de la pintura soviética.

Rýlov se crio en la región de Viatka, en el noreste de la Rusia europea, y estudió en San Petersburgo, primero en la escuela de dibujo técnico del barón Stieglitz y después en la Academia Imperial de las Artes, en el taller de Arjip Kuindzhi, un paisajista conocido por sus luminosos efectos de luz. La influencia de Kuindzhi lo acompañó siempre, y en sus últimos años Rýlov presidió la sociedad de artistas que llevaba el nombre de su maestro.

Su lienzo anterior más conocido, El rumor verde, de 1904, toma el título de un poema de Nikolái Nekrásov y muestra árboles agitados por el viento de primavera sobre un ancho río. Expuso con el círculo Mundo del Arte y con la Unión de Artistas Rusos, y siguió enseñando en la Academia después de la revolución. Quienes visitaban su taller lo recordaban como una pequeña casa de fieras, donde ardillas, conejos, pájaros y hasta una mona llamada Manka vivían entre los lienzos. Murió en 1939 en Leningrado, como se llamaba ya Petrogrado.