Arthur Stockdale Cope
1857–1940 · Reino Unido, Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda · Arte académico
La historia
En la exposición de verano de la Royal Academy de 1921 se colgó un lienzo de más de cinco metros de ancho con 22 almirantes de la Primera Guerra Mundial, reunidos en la sala de juntas revestida de madera del Almirantazgo, en Whitehall. Arthur Stockdale Cope pintó una reunión que nunca tuvo lugar. Tres de aquellos hombres, entre ellos el contraalmirante Horace Hood, muerto en la batalla de Jutlandia, habían caído en combate antes de que se pintara el cuadro. El financiero sudafricano sir Abe Bailey lo encargó junto con dos obras compañeras, un grupo de generales del retratista de origen estadounidense John Singer Sargent y un grupo de estadistas del pintor escocés James Guthrie, y donó las tres a la National Portrait Gallery.
Cope nació en una familia de pintores. Su padre, Charles West Cope, era académico de la Royal Academy y conocido por sus cuadros de historia, y el hijo entró en las escuelas de la Academia en 1874. Llegó a ser uno de los retratistas de la alta sociedad más solicitados de su generación, pintó a Eduardo VII, a Jorge V y al emperador alemán Guillermo II, y fue nombrado caballero en 1917. También dirigió una escuela de pintura en South Kensington, donde estudió la joven Vanessa Bell, más tarde figura central del grupo de Bloomsbury, un círculo de escritores y artistas.
El cuadro naval pasó décadas almacenado hasta que una restauración lo devolvió a la vista del público en 2014, en el centenario del comienzo de la guerra.
