Auguste Rodin

En 1877 Rodin, un escultor de 36 años casi desconocido, presentó en el Salón de París un desnudo masculino de tamaño natural titulado La edad de bronce. La figura resultó tan viva que se le acusó de haber hecho trampa: se dijo que había sacado el molde directamente del cuerpo de un modelo, un fraude llamado surmoulage que sustituía el trabajo del escultor por una copia mecánica.

La acusación era falsa. El modelo había sido Auguste Neyt, un joven soldado belga, y Rodin reunió fotografías y peritajes para probar que la figura estaba modelada a mano. El escándalo, con todo, fue lo que lo dio a conocer en París.

De ahí en adelante trabajó sin descanso. Concibió Las puertas del infierno, un portal monumental cubierto de figuras del que salieron El pensador y El beso como obras independientes. Cuando en 1898 mostró su monumento a Balzac, una masa tosca envuelta en una bata, la sociedad de escritores que lo había encargado lo rechazó, y la escultura no se fundió en bronce hasta 1939, más de 20 años después de la muerte de su autor.