Balthasar Permoser

En el Belvedere Inferior de Viena se alza un grupo de mármol de más de dos metros de altura. El príncipe Eugenio de Saboya, el general de los Habsburgo que hizo retroceder a los ejércitos otomanos de Europa central, aparece elevado con los atributos de Hércules. A su lado se yergue una figura de la Fama, y a sus pies se encoge un turco vencido, convertido en cautivo. El museo considera posible que ese cautivo desesperado tenga los rasgos del propio escultor. Balthasar Permoser talló el grupo entre 1718 y 1721 aproximadamente, cuando ya rondaba los 70 años.

Lo encargó el propio Eugenio, quizá como monumento para recordarlo después de su muerte. Sin embargo, le dio un lugar modesto, el comedor de los oficiales de su casa en el Belvedere Superior. Es posible que la composición barroca, abigarrada y retorcida, le pareciera al príncipe demasiado alejada de los modelos clásicos. El grupo no llegó al Belvedere Inferior hasta 1922, cuando allí se instalaba un museo del Barroco.

Permoser había aprendido ese estilo inquieto en Italia, en el taller florentino de Giovanni Battista Foggini, escultor de los Médici. En 1689 el elector de Sajonia lo llamó a Dresde, donde se quedó el resto de su vida. Su obra más conocida está en el Zwinger, el conjunto festivo construido para Augusto el Fuerte. Para el Wallpavillon talló atlantes que se esfuerzan y hacen muecas, gigantes de piedra doblados bajo las cornisas, y su taller pobló de figuras el vecino Nymphenbad, una gruta con fuentes.

Antes de morir en 1732, Permoser hizo su propio monumento funerario, un gran grupo de la Crucifixión en arenisca, para el Antiguo Cementerio Católico de Dresde.