Berthe Morisot

En 1874, Berthe Morisot hizo algo que su familia consideró escandaloso para una mujer de su clase: expuso sus cuadros junto a un grupo de artistas desconocidos, en su mayoría rechazados por el Salón oficial, en el estudio de un fotógrafo en el bulevar des Capucines, en lo que se convertiría en la primera exposición impresionista. Ese año fue la única mujer entre ellos, y siguió exponiendo con el grupo en casi todas sus ocho muestras a lo largo de los doce años siguientes, llegando incluso a organizar ella sola la última mientras los hombres discutían.

Había sido presentada a Édouard Manet en 1868 por un pintor amigo común, y los dos se hicieron cercanos: Manet la retrató más de una docena de veces y le regaló un caballete por Navidad. En 1874, el mismo año de aquella primera exposición, se casó con Eugène, el hermano menor de Manet, lo que la mantuvo dentro de la familia Manet sin el escándalo que habría supuesto casarse con el propio Édouard, ya casado. Se sabe además que Manet retocó personalmente secciones de al menos uno de los lienzos de ella, una costumbre que, según se cuenta, ella no siempre agradecía.

Morisot pintó escenas domésticas en gran medida vedadas a sus colegas varones, mujeres vistiéndose, amamantando, leyendo en jardines, resueltas con una pincelada suelta y rápida que la crítica de la época a veces interpretó como inacabada. Su obra no formó parte de una gran retrospectiva parisina hasta 1896, un año después de su muerte, organizada entre otros por Renoir, Monet y Degas.