Borís Kustódiev

Hacia 1916 Borís Kustódiev ya no podía caminar. Un tumor en la médula espinal, y la operación para extirparlo, lo dejaron paralizado de cintura para abajo y a menudo con fuertes dolores, trabajando desde una silla de ruedas con el lienzo inclinado casi en horizontal por encima de él.

Lo que pintó desde aquella silla es el arte menos enfermizo que quepa imaginar. Esposas de mercaderes de anchas caderas toman el té en balcones soleados, ciudades enteras salen a celebrar la fiesta de los blinis, la Máslenitsa, las troikas corren sobre la nieve azul y las multitudes de feria brillan bajo estandartes de colores. Era la Rusia rolliza, provinciana y prerrevolucionaria de su infancia a orillas del Volga, recordada en rojos y dorados ardientes.

Siguió en ello durante la revolución y la guerra civil, cuando el país real de fuera estaba frío y hambriento. Diseñó decorados y carteles para la nueva escena soviética y pintó un enorme retrato del cantante Fiódor Chaliapin con un abrigo de piel ante una feria de invierno. Murió en 1927, a los 49 años, de la enfermedad que lo había mantenido clavado en el sitio durante una década.