Carolus-Duran

Charles Durand se rebautizó Carolus-Duran y, ya en la treintena, era uno de los retratistas más solicitados de París. Su gran éxito llegó en el Salón de 1869 con La dama del guante, un retrato de cuerpo entero de su esposa, Pauline Croizette, con vestido de seda negra, captada en el pequeño gesto de quitarse un guante blanco. Obtuvo una medalla y le dio nombre.

Lo que lo distinguía era su manera de enseñar a pintar. Duran había pasado un tiempo en España empapándose de Velázquez, y transmitió ese estudio como un método. Un rostro empezaba con sus planos principales puestos directamente sobre el lienzo desnudo con el pincel bien cargado, sin un prudente dibujo previo al que recurrir. Los pintores acudían a su taller justamente por esa franqueza, y el más brillante de ellos fue el joven estadounidense John Singer Sargent, que entró en el taller en 1874.

Duran permaneció durante décadas en el centro del arte oficial francés y, hacia el final de su vida, dirigió la Academia de Francia en Roma, la villa adonde Francia enviaba a sus jóvenes artistas premiados. Murió en París en 1917. El retrato que Sargent le pintó en 1879, oscuro y de una seguridad absoluta, cuelga hoy en el Clark Art Institute, en Massachusetts.