Caspar Wolf

En la década de 1770 la mayoría de los europeos aún veían los Alpes altos como un muro de peligro que había que cruzar deprisa y con los ojos cerrados. Caspar Wolf hizo lo contrario. Nacido en 1735 en Muri, un pueblo del cantón de Argovia, hijo de un ebanista, educó su ojo primero en Constanza y luego en París, en el taller del paisajista Philippe Jacques de Loutherbourg, que le enseñó a dibujar al aire libre ante el propio motivo.

De vuelta en Suiza encontró un mecenas con una ambición singular: el editor bernés Abraham Wagner quería una enciclopedia ilustrada de las montañas suizas, dibujada del natural y con la mayor calidad. Desde 1773 Wolf pasó los veranos subiendo a los glaciares y desfiladeros del Oberland bernés, haciendo dibujos a lápiz y pequeños estudios al óleo sobre el terreno para luego convertirlos en cuadros acabados en el taller. Llegó a pintar cerca de 200.

Lo que pintaba era nuevo. Puso personas reales al pie del hielo real, figuras diminutas bajo rocas salientes y cascadas heladas, con una escala honesta antes que halagadora. Murió en Heidelberg en 1783, casi olvidado, y hizo falta otro siglo para que se viera que había pintado los Alpes tal como eran, años antes de que los románticos pusieran de moda las montañas. Hoy su región natal le dedica un pequeño museo en Muri, donde nació.