Cecilia Beaux

En 1888 Cecilia Beaux rechazó más de una propuesta de matrimonio y dejó Filadelfia para estudiar diecinueve meses en París, una decisión que marcó el resto de su vida. Ya había llamado la atención en su ciudad con un retrato de su hermana y su sobrino, pero quería la formación que ofrecía París y la libertad de trabajar sin una casa que atender.

De vuelta en Estados Unidos, hacia finales de la década de 1890 se convirtió en la retratista a la que acudían los estadounidenses ricos cuando no podían conseguir a John Singer Sargent, el pintor de sociedad más solicitado de la época. La crítica la llamó la mejor pintora viva, una frase que dice tanto de sus prejuicios como de su pincel. Sus lienzos tienen la pincelada suelta y cargada de Sargent y una mirada más fría y atenta sobre el modelo.

En 1895 la Pennsylvania Academy of the Fine Arts la nombró su primera profesora a tiempo completo, y enseñó allí veinte años. Siguió pintando hasta la vejez en su casa de verano de la costa de Massachusetts, y murió en 1942, fiel aún a la vida de trabajo que había elegido antes que el matrimonio más de cincuenta años atrás.