Charles Meynier

A comienzos de 1793, unos disturbios contra los franceses expulsaron de Roma a los jóvenes pensionados de la Academia de Francia. Uno de ellos, Charles Meynier, un parisino que en 1789 había ganado el Premio de Roma, el gran galardón del Estado para jóvenes pintores, pasó los meses siguientes en Florencia dibujando las puertas de bronce de Ghiberti en el Baptisterio. A finales de año ya estaba de vuelta en París, una ciudad gobernada ahora por la Revolución.

Era hijo de un sastre, y un hermano mayor, actor de la Comédie-Française, le pagó la formación con el pintor François-André Vincent. Con Napoleón se convirtió en uno de los principales pintores del Estado. En 1807 se presentó al concurso que Vivant Denon, director del Museo Napoleón, convocó para un cuadro del emperador en el campo de batalla de Eylau. Ganó Antoine-Jean Gros, y el boceto de Meynier estuvo entre los que el jurado distinguió después del vencedor. Más tarde pintó la entrada de Napoleón en Berlín y, en 1812, el regreso del emperador a la isla de Lobau tras la batalla de Essling. Ambos lienzos están hoy en Versalles.

Cuando volvieron los reyes Borbones, se dedicó a la decoración, y varios de sus techos pintados siguen sobre las cabezas de los visitantes del Louvre. Las fuentes dan como año de nacimiento 1763 o 1768, y el catálogo de su obra publicado en 2008 se queda con 1763. Murió en París en 1832, de cólera, igual que su esposa.