Constance Mayer

En 1803 una joven pintora francesa llamada Constance Mayer se hizo discípula de Pierre-Paul Prud'hon, un artista destacado de los años napoleónicos, conocido por sus alegorías suaves y oníricas. Lo que creció entre ellos fue raro: trabajaban tan unidos que Prud'hon bosquejaba una composición y Mayer la llevaba a cuadro terminado con su propia mano, de modo que distinguir sus obras sigue siendo difícil.

Vivieron años uno junto al otro en un barrio de artistas cerca de la Sorbona, en París. Prud'hon estaba casado, y aunque aquello era una verdadera sociedad de talentos, dejó el nombre de Mayer a la sombra del suyo. Varias obras admiradas mucho tiempo como de él se atribuyen hoy en gran parte a ella.

Cuando la esposa de Prud'hon murió en 1820, él quedó por fin libre para volver a casarse, y se negó. Mayer, de unos cuarenta y cinco años y cada vez más desesperada, se cortó la garganta en el taller que compartían, en mayo de 1821. Prud'hon quedó deshecho. Terminó el lienzo que ella había dejado en el caballete, lo mostró en el Salón al año siguiente en su memoria, y él mismo murió menos de dos años después.