Coppo di Marcovaldo

El 4 de septiembre de 1260 los ejércitos de Florencia y Siena se enfrentaron en Montaperti, y Florencia quedó aplastada en una de las jornadas más sangrientas de la Italia medieval. Entre los soldados florentinos inscritos en el libro de reclutamiento figuraba un pintor llamado Coppo di Marcovaldo. Hecho prisionero por los sieneses, parece que compró su libertad con el pincel antes que con monedas. En 1261, para los frailes servitas de Siena, pintó una gran tabla de la Virgen con el Niño que hoy llamamos la Madonna del Bordone. Está firmada y fechada, y es la única obra que se le atribuye con certeza.

Y eso importa, porque Coppo es el primer pintor florentino al que podemos poner nombre y vincular a un cuadro conservado. Trabajó en la manera italobizantina de su tiempo, con los fondos dorados y los rostros largos y solemnes tomados de los iconos griegos, pero la ablandó. Su Virgen gira y se dulcifica de un modo que anuncia a los pintores Cimabue y Giotto una generación después.

Fíjese en el Niño sobre la rodilla de su madre, con las piernas desnudas y un aire extrañamente adulto. Los estudiosos llevan años discutiendo qué significaba esa postura para una congregación sienesa del siglo XIII, relacionándola con imágenes de la Iglesia de Oriente. Coppo trabajó también en Pistoia, cerca de Florencia, donde los documentos lo sitúan, junto a su hijo Salerno, ante un crucifijo pintado de la catedral en la década de 1270.