Copia de Pedro Pablo Rubens

La Galleria Palatina del Palazzo Pitti expone un pequeño retrato sobre tabla de George Villiers, duque de Buckingham, el valido de la corte inglesa asesinado en 1628, y la cartela dice Rubens. La propia ficha de inventario de la galería dice "Rubens Pieter Paul, copia da", copia de Rubens. El catálogo estatal imprime también el nombre, pero anota en su texto que la ejecución es floja y descuidada y que la tabla quizá conserve una composición perdida de Rubens. Tres registros del museo, tres posturas, un cuadro.

Las copias de Rubens son extraordinariamente numerosas, y la razón es que él mismo se editó. En 1619 obtuvo un privilegio que le daba el control del grabado de sus propias composiciones, y grabadores como Lucas Vorsterman las convirtieron en estampas que se vendían por toda Europa. Un pintor de Múnich o de Cracovia podía así copiar un Rubens ante el que nunca se había puesto. Uno de los cuadros reunidos bajo este encabezamiento, una Adoración de los pastores de Múnich, se hizo a partir del grabado de Vorsterman en lugar del cuadro.

Lo que ese oficio dejó atrás es lo que hoy guarda esta ficha: versiones de la Cacería del león, del Sileno ebrio, de los retratos de Helena Fourment, la joven con la que Rubens se casó en 1630. Abarcan dos siglos. Una Santa Catalina del museo Plantin-Moretus de Amberes se fecha hacia 1730, 90 años después de su muerte, y un Juicio de Paris del castillo de Wawel, en Cracovia, es un lienzo de la década de 1820.