Édouard Louis Dubufe

Cuando la guerra de Crimea terminó en 1856, la paz se negoció en París, y Napoleón III quiso fijar el momento en un lienzo. El encargo fue para Édouard Dubufe, el retratista de moda de la nueva corte imperial. Su Congreso de París, de más de cinco metros de ancho, reúne en una sala a los delegados de las grandes potencias, entre ellos el conde de Cavour, el estadista del Piamonte, mientras el emperador solo está presente como un busto.

Dubufe nació en París en 1819 en una familia de pintores. Primero le enseñó su padre, Claude-Marie, después estudió con Paul Delaroche, un célebre pintor de historia, y su hijo Guillaume también fue pintor. Su matrimonio lo unió además a la música. Su esposa Juliette era hija del pianista Pierre-Joseph Zimmerman, y la hermana de ella se casó con el compositor Charles Gounod.

Su verdadero oficio era el retrato refinado de sociedad. Desde 1853 pintó a Napoleón III y a la emperatriz Eugenia, y luego a aristócratas, parisinos adinerados y figuras célebres como la actriz Rachel. En 1857 retrató a Rosa Bonheur, la famosa pintora de animales, junto a un toro, y el toro lo pintó la propia Bonheur. En 1866 el joven crítico Émile Zola puso en duda que Dubufe debiera formar parte del jurado del Salón, la exposición oficial anual. Dubufe murió en 1883 en Versalles, donde hoy cuelga su Congreso de París.