Emil Filla

Cuando el cubismo nació en París hacia 1908, bien pudo haberse quedado en un asunto parisino. Que no fuera así se debe en gran parte a Emil Filla, un pintor checo que vio lo que hacían Picasso y Braque, lo entendió deprisa y se lo llevó a casa. A partir de alrededor de 1910 pintó en un cubismo pleno, y bajo su impulso Praga se convirtió en el segundo verdadero centro del movimiento en el mundo.

Había empezado con el grupo Osma, «Los Ocho», jóvenes artistas de Praga afines a los fauvistas y a los expresionistas alemanes de Die Brücke. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Filla estaba en París. Cruzó a los neutrales Países Bajos y aguardó allí el final, y luego regresó a una Checoslovaquia recién independiente, donde pasó los años de entreguerras como líder de su vanguardia.

La segunda guerra estuvo a punto de matarlo. En 1939 la Gestapo lo detuvo por su postura antinazi, junto con el pintor Josef Čapek, y lo envió primero a Dachau y después a Buchenwald, donde sobrevivió a seis infartos y, a diferencia de tantos, salió con vida. Volvió a casa, enseñó en Praga y dedicó sus últimos años a pintar las onduladas Tierras Altas de Bohemia Central, al norte de la ciudad.