Ferdinand Hodler

Ferdinand Hodler construyó su arte sobre la repetición, un principio que llamó Paralelismo, con figuras que repiten la misma pose y colinas que reflejan la misma curva, de modo que un cuadro se vuelve casi un cántico. Su cuadro decisivo, La noche, de 1889, alinea cuerpos dormidos con un hombre sobresaltado por una figura de la muerte, cubierta de negro, agazapada sobre él. Escandalizó a las autoridades de Ginebra, que lo excluyeron de una exposición, y luego lo hizo famoso por toda Europa.

Huérfano suizo y pobre, que perdió de niño a casi toda su familia por la tuberculosis, Hodler llevó ese temprano trato con la muerte a todo lo que hizo. Pintó vastas escenas simbólicas de la humanidad, tiernas o marchando en filas, y paisajes limpios y ordenados de las montañas suizas y del lago de Ginebra reflejado en aguas quietas.

Su obra más difícil fue la más personal. Cuando su amante Valentine Godé-Darel enfermó de cáncer, la pintó sin descanso a lo largo de su declive, decenas de dibujos y lienzos de su cuerpo consumiéndose y de su último aliento. En sus propios meses finales pintó una y otra vez la vista del lago y las montañas lejanas desde su ventana, hasta que murió en Ginebra en 1918.