François-Auguste Biard

La mayoria de los pintores del Salon imaginaban sus escenas lejanas desde la comodidad de un estudio parisino. Francois-Auguste Biard iba de verdad a esos lugares. En 1839 se unio a una expedicion cientifica a Spitsbergen, en el alto Artico, llevando consigo a una joven llamada Leonie d'Aunet, con quien despues se caso y que con el tiempo seria amante del escritor Victor Hugo. Sus cuadros helados de aquel viaje, expuestos en el Salon de 1841, atrajeron multitudes.

Ya era popular por sus escenas de genero comicas y dramaticas, esas pinturas llenas de figuras y de anecdota que gustaban al publico. Pasados los cincuenta y cinco anos partio de nuevo, esta vez rio arriba por el Amazonas y sus afluentes en Brasil, entre los primeros pintores europeos en retratar a los pueblos indigenas que alli encontro.

Biard tambien dirigio su pincel a la esclavitud. Hacia 1833 pinto 'La trata de esclavos', una escena amplia y despiadada de cautivos en la costa africana. Mas tarde se expuso en Gran Bretana en apoyo de la causa abolicionista, y hoy cuelga en Wilberforce House, en Hull, ciudad natal del reformador William Wilberforce.