Frans Ykens

Rubens tenía seis bodegones de Frans Ykens. Eso da una buena medida de cómo lo veía el mercado de Amberes, como un pintor fiable de flores y frutas cuya obra otros pintores querían en sus propias paredes.

Ykens fue bautizado en Amberes en 1601 y se formó desde los 14 años con su tío Osias Beert, uno de los primeros pintores flamencos especializados en el bodegón. Tras una estancia en Provenza, en Aix y Marsella, ingresó como maestro en el gremio de pintores de Amberes en 1631 y se casó con la pintora de flores Catharina Floquet. Buena parte de su obra fue compartida. En las guirnaldas él pintaba las flores y los frutos mientras un pintor de figuras ponía la escena central, y entre sus socios estuvieron Jacob Jordaens, Cornelis Schut y Thomas Willeboirts. La Flora del Louvre es una de ellas, con la diosa de Willeboirts enmarcada por sus guirnaldas.

Sus compradores llegaban mucho más allá de Amberes. Pintó para el archiduque Leopoldo Guillermo, gobernador de los Habsburgo en Bruselas, y Leonor de Austria, reina de Polonia, compró cuadros suyos a través de marchantes de Amberes. En 1665 se trasladó a Bruselas y allí trabajó el resto de su larga vida. En sus últimos años tuvo que hipotecar sus bienes, y tras su muerte en 1693 sus pertenencias se vendieron para pagar sus deudas.