Jacob Jordaens

Cuando Rubens murió en 1640 y Van Dyck un año después, Jacob Jordaens se convirtió en el principal pintor de Amberes casi por descarte, y desempeñó el papel con ruido, comida y risas. Donde Rubens tenía grandeza y Van Dyck elegancia, Jordaens aportó una calidez bullanguera y terrenal, apiñando en sus lienzos a comilones gordos y colorados tan cercanos que parece que se los pudiera tocar.

Sus temas favoritos eran proverbios flamencos convertidos en banquetes. En El rey bebe muestra la vieja costumbre de la Noche de Reyes según la cual quien encuentra el haba en el pastel es coronado rey por una noche, y toda la mesa ríe y bebe mientras el rey de papel alza su copa. En otro pinta a una pareja de ancianos cantando mientras unos niños los acompañan con la flauta, ilustrando el dicho de que los jóvenes imitan a los viejos.

A diferencia de la mayoría de los ambiciosos pintores flamencos, nunca fue a Italia, y pasó toda su vida en Amberes aprendiendo de Rubens de primera mano. Ya mayor se convirtió al protestantismo en una ciudad católica, lo que le trajo problemas, y siguió pintando pasados los ochenta años. Murió en 1678 de una enfermedad que se llevó también a su hija, y ambos fueron enterrados juntos.