George Hendrik Breitner

En el invierno de 1882, dos jóvenes pintores recorrían juntos las calles más pobres de La Haya, cuaderno en mano, buscando criadas, jornaleros y transeúntes corrientes que dibujar. Uno era Vincent van Gogh. El otro era George Hendrik Breitner, y aunque a ninguno le gustaba demasiado la obra del otro, los dos perseguían lo mismo: la vida sin pose de la ciudad moderna.

Breitner encontró su verdadero tema cuando se trasladó a Ámsterdam en 1886. Pintó la ciudad tal como se veía de verdad bajo la lluvia y la luz gris, sus canales, sus obras, sus tranvías de caballos y su gente trabajadora, en una manera suelta, oscura y atmosférica que lo convirtió en el gran impresionista de Ámsterdam. También es conocido por una serie de una joven modelo envuelta en un kimono japonés, entonces la última moda.

Lo que casi nadie supo en vida suya es que trabajaba con una cámara. Breitner tomó miles de fotografías de las calles de Ámsterdam como material para sus cuadros, captando el movimiento y el tiempo antes de pasar al lienzo. Ese enorme conjunto de fotografías permaneció en privado y solo se redescubrió décadas después de su muerte, en 1923.