Giambologna

En la primera sala de la Galería de la Academia de Florencia, justo antes del pasillo que lleva al David de Miguel Ángel, se alza un entrelazado de tres cuerpos de más de cuatro metros de altura, hecho de arcilla sin cocer mezclada con paja sobre un armazón de madera y metal. Es el modelo a tamaño real de Giambologna para El rapto de las sabinas en mármol, que sigue en la Loggia dei Lanzi, la galería abierta de la plaza principal de Florencia. Lo modeló hacia 1579 sin encargo y sin un tema fijo, como un estudio para hacer girar en espiral tres figuras de modo que ningún punto de vista lo muestre todo. La historia de la Roma antigua se le asoció después, y el mármol, tallado en un solo bloque, se descubrió en 1583.

El principal escultor de Florencia después de Miguel Ángel llegó de Flandes. Jean de Boulogne nació en Douai en 1529 y de joven se fue a Roma. El biógrafo Filippo Baldinucci cuenta, seguramente con algún adorno, que mostró al anciano Miguel Ángel un modelo de cera cuidadosamente acabado, y que el viejo maestro lo aplastó, lo volvió a modelar y le dijo que aprendiera a abocetar antes de aprender a acabar. De regreso a casa se detuvo en Florencia, encontró un protector en el coleccionista Bernardo Vecchietti y se quedó allí el resto de su vida.

Después sirvió a tres grandes duques de los Médici. Su fuente de Neptuno en Bolonia, el Mercurio de bronce en equilibrio sobre un pie, hoy en el museo del Bargello, y la estatua ecuestre de Cosme I en la plaza de la Señoría le dieron fama, y los Médici enviaban pequeñas versiones en bronce de sus figuras como regalos diplomáticos a cortes de toda Europa. Murió en Florencia en 1608 y está enterrado en la iglesia de la Santissima Annunziata, en una capilla que él mismo diseñó.