Gu Hongzhong

Casi todo lo que se sabe de Gu Hongzhong procede de un único encargo. Era pintor al servicio de la corte de los Tang del Sur, uno de los reinos en que se dividía el sur de China en el siglo X, y su último soberano, Li Yu, le confió una tarea insólita. Se decía que el ministro Han Xizai, un funcionario de gran talento llegado del norte, pasaba las noches en fiestas fastuosas en lugar de ocuparse de los asuntos de Estado. Li Yu envió a Gu a esas reuniones para que memorizara lo que veía y luego lo pintara.

El resultado es El banquete nocturno de Han Xizai, un largo rollo horizontal que se despliega escena a escena y en el que el anfitrión aparece una y otra vez, escuchando la pipa, un laúd chino, contemplando a una bailarina, descansando y despidiendo a sus invitados. Las fuentes no coinciden en por qué Han vivía así. Según una tradición, se hacía pasar por disoluto a propósito para que no lo nombraran primer ministro de un reino cuya caída daba por segura.

No se conservan las fechas de nacimiento y muerte del propio Gu. El rollo del Museo del Palacio de Pekín se considera en general una copia posterior hecha bajo la dinastía Song, probablemente en el siglo XII, y el original de Gu se ha perdido.