El festín nocturno de Han Xizai

Detrás de este rollo de mano hay un episodio de espionaje cortesano. En el siglo X, Han Xizai era un ministro brillante de los Tang del Sur, un pequeño reino del sur de China, y su soberano Li Yu pensaba ascenderlo, pero había oído que pasaba las noches en fiestas desenfrenadas. Así que envió a su pintor de corte, Gu Hongzhong, a asistir a una, observar de cerca y reconstruir de memoria toda la velada como si fuera un informe. Lo que Gu produjo se lee de derecha a izquierda en cinco escenas: los invitados escuchando a una mujer tocar la pipa, una especie de laúd; una danza; un descanso; más música; la despedida. Han Xizai lo preside todo con un alto gorro negro, atento y retraído. El rollo que hoy se conserva en Pekín no es el original, sino una copia fiel realizada bajo la posterior dinastía Song, un par de siglos después, y por eso sobrevive la composición.